1、嚴厲程度不同。刑罰是最嚴厲的強制方法,其嚴厲性表現在:刑罰不僅可以剝奪犯罪分子的財產、人身自由、政治權利,還可以剝奪犯罪分子的生命。而行政處罰只能剝奪人的一部分財產權利,即使適用行政拘留,也只能短暫地剝奪被拘留者的人身自由,這與剝奪犯罪分子自由的刑罰如有期徒刑的性質不同,法律后果亦不一樣,并且行政處罰不能剝奪人的政治自由,更不可能剝奪人的生命。
2、適用對象不同。刑罰是對特定對象適用的強制方法,它只能對實施了犯罪行為的人適用,即只有犯罪分子才是刑罰適用的對象。行政處罰的適用對象是違反行政管理秩序行為的人。
3、適用的機關不同。刑罰只能由人民法院代表國家依法適用,其他任何國家機關、組織、團體和個人,都無權對他人適用刑罰。人民法院在適用刑罰時,只服從法律,不受任何機關、團體或個人的干涉。行政處罰則是由行政機關依法對行政違法行為進行處罰。
4、適用的程序不同。人民法院在適用刑罰時,必須根據刑法規定的量刑原則、幅度和案件的情節,并根據刑事訴訟法規定的管轄權限、訴訟期限和訴訟程序進行,即在內容和程序上都必須合法。行政處罰在適用時,是依據行政處罰法及有關法律、法規的規定進行。
5、執行的機關不同。根據我國刑法、刑事訴訟法和監獄法的規定,刑罰只能由公安機關、人民法院和監獄分別執行,并以監獄為主。除此以外,其他任何單位、個人都無權執行刑罰。刑罰執行的方法與場所都是法定的,例如死刑由人民法院用槍決、注射等方法執行;無期徒刑、有期徒刑在監獄執行;拘役在拘役所執行;管制由公安機關執行。行政處罰一般是由行政執法機關執行,不涉及監獄,也無需在特定的場所執行。
? ? 刑罰并非是人類社會生來就有的,而是階級社會的產物,是統治階級懲治犯罪,鎮壓被統治階級反抗的重要工具。我國刑法中的刑罰是人民法院依照法律規定,對犯罪分子實行懲罰的一種最嚴厲的強制方法。